Offrir un voyage en cadeau

L’automne est bel et bien arrivé et avec lui le spectre de Noël et l’inévitable question : que pourrais-je bien offrir en cadeau à ceux et celles que j’aime?

Pourquoi pas une expérience, un séjour quelque part, ou un voyage, plutôt qu’un objet? Le budget peut varier, la façon de faire aussi, mais au final, ce seront des souvenirs et des moments précieux qui seront assurément au rendez-vous.

Mon conjoint et moi étions dans ce questionnement à l’automne dernier, incapable de trouver un cadeau pour les enfants qui n’envahirait pas davantage notre sous-sol et qui serait abandonné après quelques séances de jeu. Notre questionnement a duré jusqu’à ce qu’il me dise, plus sur le ton d’une affirmation que d’une discussion: ‘’Je vais amener fiston passer une fin de semaine dans une pourvoirie.’’ 

Quelle belle idée ! Avouons-le, ça comblait aussi un rêve de papa, ça permettait à deux amateurs de pêche de s’amuser, de passer un moment père-fils, et ça permettait aussi un moment mère-fille durant leur absence. Restait à trouver quoi offrir à mademoiselle en contrepartie, et comment offrir ces cadeaux dans la nuit du 24 au 25 décembre.  C’est finalement avec un séjour à Toronto, avec maman, mamie et parrain que mademoiselle s’est fait surprendre.

La tradition d’offrir un séjour en cadeau était lancée, et elle se répétera probablement d’une année à l’autre, à la demande des enfants.

Ce n’était pas la première fois que je vivais cette excitation d’offrir un voyage en cadeau, que ce soit à mon amoureux, nos enfants, ou qui impliquaient des membres de notre famille.

Voici quelques exemples et idées qui je l’espère pourraient vous inspirer, surtout à l’approche de Noël ou de l’anniversaire d’un être cher.

Cet article est divisé en cinq parties, pour autant d’idées et de types de surprises ! 

1. Offrir une surprise totale : mes trucs pour réussir son coup!
2. Planifier ensemble : la surprise peut venir à différentes étapes de la planification
3. S’organiser un voyage pour célébrer
4. Rentrer au bercail pour des retrouvailles surprises
5. Accepter d’aller à un endroit peut aussi être un cadeau-surprise… 

Inutile de se limiter aux voyages internationaux ou de grande envergure. Tant mieux si vous avez le moyen de le faire, mais sinon, un weekend surprise dans une région située à une heure de route peut offrir de grands moments de bonheur. Prendre le train est dépaysant. Ne pas avoir à faire la vaisselle pendant un jour ou deux l’est aussi ! Se retrouver en famille ou entre amis peut aussi créer de belles surprises. Bref, ce n’est pas tant la destination qui compte, mais l’expérience et les souvenirs qui en ressortent.

Offrir une surprise totale : mes trucs pour réussir son coup !

Il y a plusieurs années, mon conjoint rêvait d’avoir une ‘chainsaw’ pour Noël. Mais il enviait aussi son frère, parti skier dans les Rocheuses. Entre les deux, j’avais beaucoup plus envie de lui offrir une expérience en montagne qu’une scie à chaine dont je ne connaissais rien !

Comment je l’ai offert : Mon père connaissait quelqu’un qui travaillait dans un magasin d’outils. Il a réussi à me procurer une boite vide de la dite ‘chainsaw’ (ça ajoutait à faire durer mon plaisir, mais aussi les faux espoirs de mon conjoint malheureusement !). J’ai mis dans la boite une brique (pour ajouter du poids), un petit avion en plastique et une carte qui contenait une image des Rocheuses et les détails du séjour, et j’ai emballé le tout !

Budget : J’avais assez de point Aéroplan pour réserver son billet d’avion. J’ai mis de l’argent dans une enveloppe qui lui permettait de payer quelques journées de ski. Il était hébergé sur place et je savais qu’il était en mesure de payer sa nourriture et autres dépenses. Son frère était de connivence bien sûr, et dès le cadeau déballé, ils ont pu finaliser les détails du séjour ensemble.

Plusieurs années plus tard, nous avons fait le ‘coup’ aux enfants aussi, mais la surprise était encore plus totale car nous partions le matin même pour une semaine à Cuba. Ils avaient 4 et 8 ans. Nous leur avons dit la veille du départ que nous les réveillerions quelques minutes plus tôt qu’à l’habitude car papa avait une réunion très importante et ne pouvait être en retard au travail. À leur réveil, ils ont découvert que la réunion de papa était une ruse pour les lever un peu plus tôt, leur valise était prête et grand-papa attendait dans l’entrée pour nous conduire à l’aéroport.

Ce sont deux voyages mémorables, tant par le séjour lui-même que par la surprise. Mais attention, dans le cas de cadeaux-surprises, il faut être bien organisés. Quelques petits trucs :

1. Attention à bien informer tous les gens concernés avant de faire les réservations. Les patrons doivent accepter que l’employé prenne congé (j’avais mis dans la confidence un ami/collègue de mon conjoint pour qu’il puisse informer leur gestionnaire de son absence), les professeurs ou éducateurs des enfants doivent être mis dans la confidence aussi.
2. Il faut éviter de créer un stress financier à la personne surprise. Si nous ne sommes pas en mesure de payer l’entité du voyage ou avons des doutes sur ce que la personne aimerait faire sur place, vaut mieux ne pas y aller avec une surprise totale, mais plutôt lire la prochaine section (planifier ensemble).
3. Si le départ est imminent, il faut aussi penser aux valises, incluant vêtements, passeport, produits de pharmacie dont la personne aura besoin, etc. Et c’est encore plus important quand le voyage se fait dans un pays chaud en plein hiver québécois (ou vice-versa !). Pour le voyage surprise à Cuba, qui se déroulait à la mi-avril, j’avais profité des jours de pluie des semaines précédentes pour expliquer aux enfants qu’il valait mieux essayer notre linge d’été tout de suite, question de pouvoir en profiter quand le beau temps arriverait. Un petit mensonge bien anodin, qui m’a permis de faire leur valise avec des vêtements à leur taille !

Planifier ensemble : la surprise peut venir à différentes étapes de la planification

C’est sans doute la surprise la plus ‘simple’ à concrétiser, car on peut mettre la personne dans le coup à différents moments de la planification.

Nos séjours à Toronto, à la pourvoirie, et en Suède il y a plusieurs années, ont été offerts dans le cadre de Noël. Mais ça aurait pu être pour un anniversaire ou simplement parce qu’on en avait envie et que le budget y était.

C’est ce qui est arrivé pour San Francisco. J’en rêvais depuis des années. Avant d’annoncer à mon amoureux que je l’amenais passer un long weekend en Californie et qu’il n’avait qu’à prendre congé, j’avais amassé suffisamment de sous pour pouvoir concrétiser ce voyage (voir l’article comment économiser).  Pas d’occasion spéciale, simplement un rêve à concrétiser et une ouverture financière et familiale pour le faire.

La même chose est arrivée il y a plusieurs années, cette fois avec ma filleule. Elle ne pouvait pas participer à son voyage de fin de secondaire à New York avec son école, mais était libre à une autre date. Je n’avais pas encore d’enfants et j’avais envie de célébrer cette étape scolaire avec elle. C’était donc un moment idéal pour l’amener voir cette ville fascinante. Nous avons pris le train de Montréal (une aventure en soi !), j’ai trouvé un hébergement à mi-chemin entre un hôtel et une auberge de jeunesse situé en plein centre-ville, et nous avons déambulé pendant quelques jours dans les rues (et les magasins) de New York.

• Une fois la surprise dévoilée, faites participer tout le monde à l’organisation, et acceptez (la plupart de) leurs idées. Ma fille de 7 ans a feuilleté régulièrement le livre ‘300 raisons d’aimer Toronto’, mis des post-it dans les pages où des attractions l’intéressaient, et un jour, elle m’a gentiment informé que nous n’aurions pas assez de trois jours pour tout voir, et recommandé que nous partions le jeudi au lieu du vendredi. Recommandation acceptée!
• Usez d’imagination pour offrir le cadeau (et faire durer le plaisir). Pas besoin d’acheter quoi que ce soit, vaut mieux garder le budget pour le voyage lui-même. Utilisez plutôt des objets que vous avez déjà ou que vous pouvez facilement fabriquer. Deux exemples:
• Pour découvrir que son cadeau de Noël était un séjour à Toronto avec maman, parrain et mamie, ma fille a déballé une serviette du Cirque du Soleil (que nous avions déjà à la maison. Notre voyage incluait un spectacle du Cirque). Puis elle a déballé un casse-être du Canada (que nous avions également déjà à la maison) ; en ouvrant la boîte du casse-tête, elle a découvert une carte de Monopoly de Toronto (Monopoly version Canada, que nous avions également). Finalement, elle a déballé un train en plastique, puis quatre cartes des personnages du jeu de Clue sur lesquelles figuraient un monsieur et trois dames.  Comme c’était un autre Noël en pandémie, mamie essayait via Facetime d’aider mademoiselle à tout mettre ces indices en place…sans savoir qu’elle devinait aussi son propre cadeau de Noël !
• Pour faire découvrir à fiston qu’il allait passer un weekend dans une pourvoirie, nous avons découpé des lettres et les avons mises dans trois enveloppes séparées. La première enveloppe contenait les lettres ‘www.google.com’, et les enveloppes suivantes contenaient l’adresse web de la pourvoirie. Comme notre tradition de la pandémie est de réveiller les enfants à minuit le soir du 24, il lui a fallu plusieurs minutes, en plein milieu de la nuit, pour mettre de l’ordre dans les lettres, et ensuite réaliser que l’ordinateur était à côté de lui, et qu’il pouvait faire une petite recherche sur Google…
• Vous n’êtes pas obligés de ‘tout’ dévoiler d’un coup… Un spectacle, une activité spéciale, une réservation dans un restaurant convoité… Ces ‘petits’ détails peuvent être conservés en surprise, et même jusqu’au moment du séjour.

S’organiser un voyage pour célébrer

J’ai deux amies qui me sont chères depuis le secondaire. Dans la trentaine, alors qu’on survivait chacune de notre côté à l’arrivée des enfants, des hypothèques et des responsabilités, on s’est promis de partir quelque part pour célébrer nos 40 ans. Pourquoi attendre que quelqu’un nous organise un voyage surprise si on peut l’organiser soit même ? Et c’est en Islande que nous sommes partis toutes les trois, le temps d’un long weekend d’hiver.

Quelques conseils pour ce genre de voyage :

1. Inutile de mettre de la pression sur les autres si l’enthousiasme n’est pas là dès le départ. Dans notre cas, c’était facile, nous célébrions toutes les trois notre arrivée dans la quarantaine durant la même année, donc nous étions toutes les trois partantes. Mais j’ai déjà entendu des histoires où une personne fête son anniversaire ou son mariage à l’étranger et met beaucoup de pression pour être accompagnée du plus grand nombre possible. Qui dit voyage dit dépense, et chaque participant doit être à l’aise avec les coûts engendrés et le projet en général, sinon ça peut causer plus de frustration que de plaisir.
2. Le choix des dates et de la destination doit se faire à l’unanimité, tout comme les participants au projet. Est-ce important d’être en voyage le jour même de l’anniversaire célébré ? Ou le mois de l’anniversaire est satisfaisant ? ou même l’année ? Et qu’en est-il de l’endroit où on célébrera ? et pendant combien de temps ? Avec ou sans les conjoints ou les enfants ? Ces questions doivent impérativement être discutées d’avance, pour assurer que tous soient prêts à célébrer une fois sur place.
3. La planification du voyage peut être un défi en soi, et c’est là que l’aventure commence ! Dans le cas de l’Islande, comme j’habite à cinq heures de distance de mes deux amies, nous nous sommes planifiées un petit 24 heures ensemble environ un mois avant le départ, question de réserver ensemble le AirBnb, la voiture, et nos billets pour le Bue Lagoon, etc.

Rentrer au bercail pour des retrouvailles surprises

Je l’ai fait deux fois. La première, je suis partie de Banff pour venir passer un long weekend chez mes parents à Québec et leur présenter mon amoureux australien de l’époque. Mon frère était de connivence, et j’ai cogné à la porte en ce vendredi soir de février. Mes parents pensaient recevoir mon frère à souper. C’est plutôt moi et toute ma gang d’amis qui sont débarqués pour manger et célébrer.

Un an et demi plus tard, j’ai refait le même coup à mes parents, mais cette fois je revenais d’un séjour d’un an en Australie, et ils ne s’attendaient vraiment pas à me voir débarquer dans leur salon ce jour-là. Je leur ai même écrit quelques jours plus tôt que j’allais faire un petit séjour dans un parc national près de Sydney où j’aurais très peu d’accès téléphonique et internet, alors qu’en réalité je faisais tranquillement le chemin du retour, en m’arrêtant un petit 48h à Hawaii, puis à Toronto, Gatineau et Montréal voir des amis. Je voulais arriver à la maison le jour de la fête des mères. Mais c’est quand j’ai vu la réaction de mon père quand il m’a aperçue, alors que j’ai craint qu’il fasse un arrêt cardiaque, que je me suis dit que c’était la dernière fois que je ferais ça à mes parents!

Si vous vivez à l’étranger ou même à quelques heures de route, vos proches seraient surement heureux de vous retrouver pour le temps des fêtes ou un anniversaire spécial. Arriver en surprise est toujours un peu excitant. Mais…

1. Assurez-vous que la santé de tous est capable de prendre une telle surprise (c’est-à-dire que personne n’est à risque d’une crise cardiaque), surtout si vous habitez très loin ou si ça fait très longtemps qu’ils ne vous ont pas vu !
2. Mettez certaines personnes dans la confidence pour vous assurer d’avoir un endroit où dormir, apportez de la nourriture, informez-vous sur les plans des personnes surprises pour les prochains jours, etc. Bref, assurez-vous de ne pas devenir un stress pour les personnes qui sont certes heureux de vous voir, mais n’avaient pas prévus vous héberger et vous nourrir pendant quelques temps !

Accepter d’aller à un endroit peut aussi être un cadeau-surprise 

Finalement, sachez que d’accepter d’accompagner un être cher dans un pays ou un endroit où vous avez refusé d’aller jusque-là peut aussi être un beau cadeau. En Inde par exemple ! Je raconte dans cet article comment mon amoureux a changé d’idée sur cette destination cinq ans après que je lui en ai parlé pour la première fois. Que ce soit lui qui propose d’y aller fut une véritable surprise ! Et un très joli cadeau.

Alors, ça vous donne des idées?

Pour ne rien oublier dans vos valises (ou celles des autres si on leur fait une vraie surprise !), voir ma liste d’articles à mettre dans ses bagages.

Pour ne rien oublier dans la planification, voici un petit guide étape par étape qui pourrait vous aider.

Et vous, où aimeriez-vous qu’on vous amène en surprise?